极客文化:自由主义与开源精神的推动 比特币的早期参与者多为极客和密码学爱好者,他们深受20世纪70年代“自由软件运动”和“ cypherpunk(密码朋克)”思潮影响,密码朋克们主张利用密码学技术保护个人隐私,反对政府和金融机构对金融体系的垄断,2007年,这种思潮已在小圈层中活跃,例如PGP(Pretty Good Privacy)加密软件已广泛应用,Tor匿名网络逐渐成熟,比特币正是这种精神的延续:通过开源代码和分布式共识,实现“货币的民主化”。
2008年9月,雷曼兄弟破产,全球金融危机全面升级,10月,中本聪发布比特币白皮书,明确指出:“ commerce on the Internet has come to rely almost exclusively on financial institutions serving as trusted third parties to process electronic payments.”(互联网 commerce 几乎完全依赖金融机构作为可信第三方来处理电子支付。)而传统金融体系的“可信第三方”在危机中集体失信,比特币的“去中介化”方案恰逢其时。
2009年1月,创世区块被挖出,区块中刻着“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”(2009年1月3日,财政大臣处于实施第二次银行援助的边缘),这行文字直接引用了当天的《泰晤士报》头版,既是比特币诞生的时间戳,也是对2007年金融危机的辛辣讽刺——比特币的诞生,本质上是对中心化金融体系的“反叛”。